¿Sientes el abdomen hinchado, pasas el día expulsando gases o notas que el malestar empeora después de comer? Todos tenemos gases: es una parte normal de la digestión. Pero cuando se vuelven constantes, molestos o dolorosos, el cuerpo puede estar intentando avisarte de que algo en tu sistema digestivo no funciona como debería.
¿Cuántos gases son normales?
Una persona sana expulsa gases, en promedio, entre 10 y 20 veces al día. Se producen cuando tragamos aire y cuando las bacterias del intestino fermentan los alimentos que no se digirieron del todo. El problema aparece cuando la cantidad aumenta de golpe, cuando vienen acompañados de dolor o hinchazón, o cuando interfieren con tu vida diaria.
1. Tragar aire sin darte cuenta
Comer rápido, hablar mientras masticas, beber con sorbetes, mascar chicle o tomar bebidas con gas hace que entre más aire del necesario al estómago. La ansiedad también influye: cuando estamos tensos tendemos a tragar aire sin notarlo. Ese aire tiene que salir por algún lado.
2. Alimentos que fermentan en el intestino
Las legumbres, el repollo, la coliflor, la cebolla, el ajo y algunos cereales integrales producen más gas porque contienen fibras y azúcares que el intestino delgado absorbe poco. Los edulcorantes terminados en «ol» (sorbitol, xilitol) y las bebidas gaseosas también suelen ser responsables. Si el problema aparece siempre con los mismos alimentos, tienes una pista valiosa.
3. Intolerancias alimentarias
La intolerancia a la lactosa es una de las causas más frecuentes de gases, hinchazón y diarrea después de consumir leche, helados o quesos frescos. Algo parecido puede ocurrir con la fructosa o con el gluten. Solo un profesional puede confirmarlo, así que no conviene eliminar grupos enteros de alimentos por tu cuenta durante mucho tiempo.
4. Estreñimiento y colon irritable
Cuando el tránsito intestinal es lento, los gases quedan atrapados y generan presión y dolor. El síndrome del intestino irritable también se manifiesta con hinchazón, gases, dolor abdominal y cambios en las deposiciones, y suele empeorar en épocas de estrés.
5. Otras alteraciones digestivas
En algunos casos, los gases persistentes se asocian con enfermedad celíaca, sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado o infecciones digestivas. No significa que lo tengas: solo que, si el síntoma es constante, vale la pena que lo evalúe un médico en lugar de acostumbrarte a vivir con él.
Qué puedes hacer en casa
- Come despacio y mastica bien cada bocado.
- Reduce las bebidas gaseosas, el chicle y los caramelos duros.
- Lleva un diario de comidas durante dos semanas para detectar qué alimentos te caen peor.
- Camina 10 o 15 minutos después de comer: el movimiento ayuda a que el gas avance.
- Incorpora la fibra de a poco y bebe suficiente agua.
- Una infusión tibia de manzanilla o hinojo puede aliviar la molestia, aunque no resuelve la causa.
Cuándo consultar al médico
Pide una consulta si los gases vienen con dolor abdominal intenso o persistente, pérdida de peso sin explicación, sangre en las heces, vómitos, fiebre, diarrea que dura más de unos días, hinchazón que va en aumento o si los síntomas te despiertan de noche. Cuanto antes se identifique la causa, más sencillo es tratarla.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.