La Biblia narra la caída de numerosas ciudades antiguas, muchas de ellas asociadas a juicios divinos, conquistas militares o profecías cumplidas siglos después. Lejos de quedarse en el plano religioso, varias de estas urbes han sido objeto de excavaciones arqueológicas que han aportado datos sobre su destrucción y abandono. A continuación, repasamos siete ciudades bíblicas destruidas, los hallazgos que las rodean y cómo se encuentran hoy.
Jericó: la ciudad de las murallas caídas
Jericó es probablemente la ciudad bíblica destruida más famosa. Según el libro de Josué, sus murallas cayeron tras siete días de marcha del pueblo de Israel alrededor de la ciudad. Las excavaciones realizadas en Tell es-Sultan, identificado con la antigua Jericó, han revelado capas de destrucción, restos de muros derrumbados hacia afuera y evidencia de un incendio masivo.
Hoy, Tell es-Sultan es un sitio arqueológico abierto al público, ubicado en las cercanías de la moderna ciudad palestina de Jericó, en Cisjordania. Es considerado uno de los asentamientos humanos continuamente habitados más antiguos del mundo.
Hai (Ai): la segunda conquista de Josué
Tras Jericó, los israelitas atacaron Hai. El relato bíblico describe una emboscada que terminó con la ciudad incendiada y reducida a ruinas. Durante décadas, los arqueólogos debatieron su ubicación exacta. Las excavaciones en Khirbet el-Maqatir han aportado evidencias de una fortificación de la Edad del Bronce destruida violentamente, con restos de cerámica, puertas quemadas y muros colapsados que coinciden con el período bíblico.
El lugar permanece como zona arqueológica en estudio, sin asentamiento moderno significativo sobre sus ruinas.
Sodoma y Gomorra: el juicio sobre el valle
Pocas ciudades han generado tanta especulación como Sodoma y Gomorra, descritas en el Génesis como destruidas por fuego del cielo debido a su corrupción moral. Investigaciones recientes en Tall el-Hammam, en Jordania, han documentado una capa de destrucción inusual: cerámica fundida, restos humanos calcinados y minerales transformados por temperaturas extremas, datados aproximadamente en el siglo XVII a.C.
Algunos investigadores han propuesto que el sitio pudo ser arrasado por la explosión aérea de un meteoro, hipótesis que continúa en debate. Hoy, la región está deshabitada y forma parte de campos agrícolas y áreas desérticas cercanas al mar Muerto.
Tiro: la profecía y Alejandro Magno
El profeta Ezequiel anunció que Tiro, la próspera ciudad fenicia, sería destruida y que sus piedras serían arrojadas al mar. Siglos después, en el año 332 a.C., Alejandro Magno sitió la isla en que se encontraba la ciudad y, para alcanzarla, ordenó construir una calzada utilizando los escombros de la antigua Tiro continental, arrojándolos literalmente al agua.
La Tiro moderna, en el actual Líbano, sigue habitada, aunque sobre una geografía completamente transformada por aquella campaña militar. Las ruinas antiguas son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Nínive: la capital asiria sepultada
El libro de Nahúm anuncia la caída de Nínive, capital del Imperio asirio, conocida por su crueldad. En el año 612 a.C., una coalición de medos, babilonios y otros pueblos tomó la ciudad, la saqueó y la incendió. Los registros históricos y los hallazgos arqueológicos en el sitio, ubicado frente a la actual Mosul, en Irak, confirman este episodio.
Hoy las ruinas de Nínive han sufrido daños severos en los últimos años debido a conflictos armados en la región, aunque continúan los esfuerzos por preservarlas.
Babilonia: la gran ciudad que no fue reedificada
Babilonia fue una de las metrópolis más poderosas de la Antigüedad. Profetas como Isaías y Jeremías anunciaron su caída y advirtieron que no volvería a ser habitada como antes. Conquistada por los persas en el 539 a.C., perdió importancia con los siglos y sus ruinas terminaron cubiertas por el desierto.
Las ruinas se encuentran cerca de Hilla, en Irak. Aunque hubo intentos de reconstrucción parcial durante el siglo XX, la ciudad nunca recuperó su antigua relevancia y permanece como sitio arqueológico.
Capernaúm: la ciudad reprochada por Jesús
En los Evangelios, Jesús pronunció palabras duras contra Capernaúm, ciudad junto al mar de Galilea donde realizó muchos milagros pero donde no fue recibido con fe. Predijo que sería abatida hasta el abismo. Con el paso de los siglos, terremotos y abandono redujeron la urbe a ruinas.
Hoy, Capernaúm es un sitio arqueológico en el norte de Israel, con restos de una sinagoga antigua y de lo que la tradición identifica como la casa del apóstol Pedro. Es visitada por miles de peregrinos cada año.
Relatos antiguos y evidencia moderna
Las siete ciudades mencionadas comparten un punto en común: sus destinos quedaron registrados en textos sagrados y, en distintos grados, han sido confirmados por hallazgos arqueológicos e históricos. Algunas desaparecieron por completo, otras quedaron como ruinas visitables y unas pocas continúan habitadas bajo nuevas formas. Su estudio combina historia, arqueología y tradición religiosa, ofreciendo una mirada compleja sobre cómo el tiempo transforma los grandes centros del mundo antiguo.