La etapa entre los 75 y los 85 años suele considerarse un umbral decisivo en la vida de cualquier persona. Es un tramo en el que el cuerpo pide más atención, la mente busca nuevos estímulos y el entorno social empieza a transformarse. Sin embargo, existen adultos mayores que atraviesan estos años con una energía y una lucidez que sorprenden a médicos y familiares. ¿Qué hacen distinto? La respuesta no está en un único secreto, sino en un conjunto de hábitos que, sostenidos en el tiempo, generan un envejecimiento excepcional. A continuación repasamos seis conductas que caracterizan a esas personas que, incluso pasados los 75, siguen viviendo con plenitud.
1. Mantener el cuerpo en movimiento todos los días
El sedentarismo es uno de los enemigos más silenciosos de la vejez. Después de los 75 años, la masa muscular tiende a disminuir con rapidez, lo que se conoce como sarcopenia, y con ella se pierden equilibrio, fuerza y autonomía. Quienes conservan la vitalidad no necesariamente hacen ejercicios intensos: caminan a diario, hacen estiramientos por la mañana, suben escaleras cuando pueden o dedican unos minutos a ejercicios de fuerza suave con bandas elásticas o pequeñas pesas.
El movimiento constante mejora la circulación, protege las articulaciones, favorece la salud cardiovascular y estimula la producción de endorfinas, esas hormonas que generan bienestar. Además, permanecer activo reduce de manera significativa el riesgo de caídas, uno de los principales motivos de hospitalización en esta franja etaria.
2. Cuidar la alimentación con conciencia
La forma en que nos alimentamos después de los 75 años tiene un impacto directo en la energía diaria, la memoria y la calidad del sueño. Las personas que envejecen mejor suelen priorizar:
- Verduras y frutas frescas de estación.
- Proteínas de calidad como pescado, huevos, legumbres y carnes magras.
- Grasas saludables provenientes del aceite de oliva, las nueces o el aguacate.
- Cereales integrales en lugar de harinas refinadas.
- Una hidratación adecuada, incluso cuando no sienten sed.
Comer con moderación, sin excesos ni ayunos prolongados, ayuda a mantener estable el nivel de azúcar en sangre y protege el sistema digestivo, que se vuelve más sensible con los años. La comida deja de ser solo un placer momentáneo para convertirse en una medicina cotidiana.
3. Ejercitar la mente con curiosidad
El cerebro, como cualquier órgano, necesita entrenamiento. Quienes llegan a los 80 años con memoria clara y pensamiento ágil suelen tener algo en común: nunca dejaron de aprender. Leen libros, resuelven crucigramas, aprenden a usar el celular o la computadora, escuchan música nueva, estudian idiomas o se interesan por temas que antes no habían explorado.
La curiosidad es un motor poderoso. Cada vez que el cerebro enfrenta un desafío nuevo, crea conexiones neuronales que retrasan el deterioro cognitivo. No se trata de convertirse en experto en nada, sino de mantener la mente activa y abierta. Incluso conversaciones profundas con amigos o familiares funcionan como un gimnasio mental.
4. Cultivar vínculos afectivos y sociales
La soledad prolongada es tan dañina para la salud como fumar o llevar una mala alimentación. Numerosos estudios coinciden en que las personas mayores con vínculos sociales activos viven más y mejor. No se necesita una gran red de contactos: bastan unas pocas relaciones significativas y sostenidas en el tiempo.
Los adultos mayores que mantienen la vitalidad suelen conservar amistades de años, participan en actividades comunitarias, van al club, asisten a la iglesia, se reúnen con vecinos o mantienen contacto frecuente con hijos y nietos. El afecto reduce el estrés, fortalece el sistema inmunológico y da un sentido de pertenencia que ningún medicamento puede reemplazar.
5. Dormir bien y respetar los ritmos del cuerpo
Con los años, los patrones del sueño cambian. Es normal despertarse alguna vez durante la noche o dormir menos horas seguidas. Sin embargo, quienes se cuidan procuran acostarse y levantarse siempre a horarios similares, evitan pantallas antes de dormir, no consumen cafeína por la tarde y crean un ambiente tranquilo en el dormitorio.
Un sueño reparador es fundamental porque durante la noche el cerebro consolida la memoria, el cuerpo se regenera y el sistema inmunológico se refuerza. Dormir bien también mejora el estado de ánimo, reduce la irritabilidad y ayuda a mantener un peso saludable. Muchos problemas atribuidos a la edad se aliviarían considerablemente con solo mejorar la calidad del descanso.
6. Conservar un propósito y una actitud positiva
Tal vez el hábito más silencioso pero más poderoso sea este: tener un motivo para levantarse cada mañana. Puede tratarse de cuidar una huerta, tejer para los nietos, pintar, escribir, ayudar a un vecino, cuidar una mascota o participar en un grupo de voluntariado. El propósito da estructura al día y llena de sentido las horas.
Junto al propósito, la actitud juega un papel enorme. Las personas mayores que envejecen mejor tienden a mirar la vida con gratitud, aceptan lo que no pueden cambiar y buscan lo positivo incluso en las circunstancias difíciles. No es negación de la realidad, sino una manera consciente de elegir cómo se transita cada jornada. La risa, el humor y la capacidad de disfrutar de las pequeñas cosas son grandes aliados de la longevidad.
Un envejecimiento posible para todos
Estos seis hábitos no son privilegio de unos pocos ni requieren dinero, tecnología o condiciones excepcionales. Están al alcance de cualquiera que decida incorporarlos poco a poco. La clave no es la perfección, sino la constancia: pequeñas acciones repetidas todos los días construyen, con el tiempo, una vejez plena.
Si tenés entre 75 y 85 años y aún hacés estas seis cosas, formás parte de un grupo reducido de personas que están envejeciendo de la mejor manera posible. Y si todavía no las practicás todas, nunca es tarde para comenzar. El cuerpo y la mente responden a cualquier edad cuando se les brinda cuidado, atención y amor.