Es probable que más de una vez hayas notado esos cepillos o franjas de cerdas negras en los costados de las escaleras mecánicas. Muchos piensan que están allí para limpiar los zapatos, e incluso algunos aprovechan para frotarlos con ese fin.
Pero la realidad es muy distinta: su función va mucho más allá de una simple limpieza casual. A continuación, veamos de que se trata esta función:
Una medida de seguridad disfrazada de cepillo
Estos cepillos no están colocados al azar ni tienen como propósito principal mantener tus zapatos brillantes. Su verdadero objetivo es la prevención de accidentes. En particular, están diseñados para evitar que la ropa, cordones de calzado, bolsos, o incluso los dedos de los pies se acerquen demasiado al borde entre el peldaño móvil y la estructura fija de la escalera mecánica.
Al colocar un cepillo en esa zona, se crea una ligera incomodidad al contacto, lo que naturalmente hace que las personas retiren el pie o cualquier objeto que se esté acercando demasiado al borde. Es una estrategia pasiva pero efectiva para proteger a los usuarios, especialmente a los niños o personas mayores, que pueden no ser conscientes del peligro.
¿Por qué es tan importante mantener distancia?
La línea donde se encuentra el peldaño móvil con los costados de la escalera es una zona crítica. Si algún objeto —como un cordón suelto, la basta de un pantalón o incluso una cartera colgando muy bajo— queda atrapado, el riesgo de sufrir un accidente grave es alto. Puede causar tropiezos, caídas o lesiones por atrapamiento.
Por eso, las empresas encargadas del diseño y mantenimiento de escaleras mecánicas incorporan estos elementos como parte de las normas internacionales de seguridad.
Un diseño que invita a alejarse
Lo interesante es que este mecanismo no actúa forzadamente ni emite alertas: simplemente estimula una reacción natural. Al sentir las cerdas del cepillo, el usuario automáticamente se aleja sin necesidad de que haya advertencias visibles o sonidos de alerta.
Esta técnica de “diseño persuasivo” o “nudge” se usa con frecuencia en espacios públicos para guiar comportamientos seguros sin imponer restricciones.
Un detalle que puede salvar vidas
La próxima vez que subas a una escalera mecánica, presta atención a esos discretos cepillos en los costados. Están ahí para cuidar de ti y de todos los que usan ese medio de transporte urbano tan común.
¡Aunque parezcan insignificantes o “poco útiles” a simple vista, su papel es esencial en la seguridad diaria de millones de personas!