Descubrir en la piel una mancha roja, redonda y con picazón puede asustar, sobre todo cuando se ve inflamada y empieza a crecer. Muchas personas piensan enseguida en una infección grave. Sin embargo, una de las causas más comunes de este tipo de lesiones es una infección de la piel por hongos conocida como tiña del cuerpo, que tiene tratamiento y rara vez es peligrosa.
Qué es la tiña del cuerpo
A pesar de su nombre, no la provoca ningún gusano. Se debe a hongos llamados dermatofitos, que viven en la capa más superficial de la piel, el pelo y las uñas. Se contagia por contacto directo con una persona o un animal afectado, y también a través de toallas, ropa, camillas de gimnasio o suelos húmedos de vestuarios y piscinas. Los perros y los gatos, sobre todo los cachorros, son una fuente frecuente de contagio.
Cómo suele verse
- Una o varias manchas redondas u ovaladas de color rojo o rosado.
- Bordes más elevados, rojos y a veces con pequeñas escamas, mientras el centro parece más claro, lo que da un aspecto de anillo.
- Picazón que puede ser leve o muy molesta.
- Crecimiento lento hacia afuera, con el paso de los días.
Aparece con frecuencia en brazos, piernas, torso y cuello, y es más común en lugares donde hay calor, sudor y roce.
Cómo diferenciarla de una infección bacteriana
Una infección bacteriana de la piel suele dar más dolor que picazón, calor al tacto, hinchazón marcada, pus o costras amarillentas, y a veces fiebre. En cambio, la tiña típica pica más de lo que duele y se extiende en forma de anillo. Aun así, no siempre es fácil distinguirlas a simple vista, y por eso la evaluación de un profesional es la forma segura de saberlo.
Otras afecciones que pueden parecerse
- Eccema numular: manchas redondas, secas y con picazón, pero sin el centro más claro típico.
- Psoriasis: placas rojas con escamas plateadas y más gruesas.
- Granuloma anular: anillos de la piel que no suelen picar ni descamar.
- Dermatitis de contacto: reacción a un jabón, una planta o un metal, con límites que siguen la zona de contacto.
Qué se puede hacer
- Consultar a un médico o dermatólogo para confirmar el diagnóstico, a veces con una pequeña raspadura de la lesión que se observa al microscopio.
- Usar un antifúngico tópico (crema, gel o spray) recomendado por el profesional o el farmacéutico, aplicado sobre la mancha y un poco más allá de sus bordes, generalmente durante dos a cuatro semanas, aunque la piel parezca curada antes.
- No usar cremas con corticoides por cuenta propia. Pueden aliviar un poco la picazón, pero a menudo empeoran la infección y cambian su aspecto.
- Mantener la piel limpia y seca y usar ropa holgada de algodón.
- Evitar rascarse, porque se puede lastimar la piel y se favorece una infección bacteriana agregada.
Cómo evitar el contagio
- No compartas toallas, ropa ni peines.
- Lava con agua caliente las sábanas y toallas usadas durante el tratamiento.
- Usa chancletas en vestuarios y duchas públicas.
- Si tienes mascotas con zonas sin pelo o con descamación, llévalas al veterinario.
Cuándo acudir sin demora
Busca atención médica pronto si las manchas se extienden rápido, aparecen en el cuero cabelludo, la cara o las ingles, hay dolor intenso, pus, fiebre, o si la persona tiene las defensas bajas o diabetes. Si después de dos semanas de tratamiento no mejora, también es momento de volver a consultar.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. Las imágenes son ilustrativas.