Las cebollas y el ajo son ingredientes esenciales en la cocina. Su combinación aporta un sabor único a muchas recetas, desde guisos y sopas hasta salsas y platos salteados. Sin embargo, aunque su uso en la cocina es prácticamente inseparable, guardarlos juntos es un error que podría afectar su frescura, sabor y duración.
Muchas personas tienden a almacenar las cebollas y el ajo en el mismo lugar, pensando que, al ser vegetales similares, requieren las mismas condiciones de conservación. Pero la realidad es que tienen necesidades de almacenamiento distintas y al guardarlos juntos, podés acelerar su descomposición y perder gran parte de su frescura y calidad.
En este artículo, te explicamos por qué no deberías almacenar juntos la cebolla y el ajo y cuáles son las mejores maneras de conservar cada uno para mantenerlos frescos por más tiempo.
¿Por qué cebollas y ajos no deberían guardarse juntos?
Aunque las cebollas y el ajo pertenecen a la misma familia de plantas (las liliáceas), sus necesidades de conservación son muy diferentes. El problema radica en tres factores principales:
🔴 1. Las cebollas liberan humedad
Las cebollas contienen una gran cantidad de agua (aproximadamente un 89% de su peso es agua). Cuando se almacenan, liberan esta humedad lentamente en forma de vapor, especialmente si se encuentran en un lugar cálido o mal ventilado.
➡️ La humedad en el aire puede condensarse sobre el ajo, lo que provoca que los dientes de ajo absorban agua y comiencen a pudrirse o brotar rápidamente.
➡️ El exceso de humedad también puede causar la proliferación de moho y bacterias, especialmente en el ajo, que es más sensible a la humedad.
Resultado: El ajo comienza a suavizarse, a desarrollar moho o a brotar mucho más rápido.
🔴 2. Las cebollas liberan etileno, un gas que acelera la maduración
El etileno es una hormona vegetal en forma de gas que acelera el proceso de maduración y descomposición de muchos vegetales y frutas.
➡️ Las cebollas liberan etileno de manera natural a medida que maduran.
➡️ Si el ajo está almacenado junto a las cebollas, el gas etileno puede hacer que el ajo:
- Brote rápidamente.
- Pierda su firmeza y sabor.
- Desarrolle un sabor amargo o rancio.
👉 El ajo es especialmente sensible al etileno, por lo que al estar cerca de las cebollas, su ciclo de vida se acorta considerablemente.
🔴 3. La interacción entre el ajo y la cebolla altera el sabor y el aroma
Tanto el ajo como la cebolla contienen compuestos sulfurados que son responsables de su aroma y sabor característicos.
➡️ Cuando se almacenan juntos, los compuestos de azufre de la cebolla pueden transferirse al ajo, alterando su sabor y aroma natural.
➡️ El ajo almacenado cerca de las cebollas puede desarrollar un sabor demasiado fuerte o amargo.
➡️ Las cebollas también pueden adquirir un sabor ligeramente metálico o agrio debido a la absorción de los compuestos del ajo.
👉 Esta interacción puede afectar negativamente el sabor de los platos en los que uses ajo o cebolla.
¿Dónde deberías guardar las cebollas y el ajo para conservarlos mejor?
Para mantener la frescura y calidad de las cebollas y el ajo, es importante almacenarlos por separado y en condiciones específicas para cada uno.
✅ 1. Cómo almacenar las cebollas correctamente
Las cebollas necesitan un entorno fresco, seco y bien ventilado para conservarse en buen estado durante más tiempo.
👉 Consejos para almacenar cebollas:
✔️ Guardalas en una cesta o bolsa de malla para permitir la circulación de aire.
✔️ Elegí un lugar oscuro y seco (como una despensa o un armario).
✔️ No las almacenes en una bolsa de plástico, ya que la falta de ventilación retiene la humedad y acelera la descomposición.
✔️ No las guardes en la heladera, ya que el frío convierte el almidón de la cebolla en azúcar, lo que provoca que se vuelvan blandas y pierdan su sabor.
➡️ Si las almacenás de manera adecuada, las cebollas enteras pueden durar entre 2 y 3 meses.
➡️ Si cortaste una cebolla, podés conservarla en la heladera envuelta en papel film o en un recipiente hermético por hasta 5 días.
✅ 2. Cómo almacenar el ajo correctamente
El ajo requiere condiciones similares a las cebollas, pero con algunas diferencias importantes:
👉 Consejos para almacenar ajo:
✔️ Guardalo en un lugar seco y ventilado, pero más fresco que el de las cebollas (idealmente entre 12 y 15 °C).
✔️ Utilizá una bolsa de papel o una canasta de mimbre para permitir que el aire circule.
✔️ No guardes el ajo en la heladera, ya que la humedad puede hacer que brote rápidamente.
✔️ Si el ajo comienza a brotar, todavía es seguro consumirlo, pero su sabor será menos intenso.
➡️ El ajo almacenado correctamente puede durar entre 3 y 5 meses.
➡️ Si querés conservar ajo pelado, podés guardarlo en aceite de oliva en un frasco hermético en la heladera por hasta 2 semanas.
✅ 3. No los guardes en el mismo espacio
Si tenés poco espacio en la cocina o despensa, guardá las cebollas y el ajo en cestas separadas o en compartimentos distintos:
✔️ Podés colocar las cebollas en una cesta de alambre en un armario ventilado.
✔️ Guardá el ajo en una bolsa de papel o en un frasco de cerámica con agujeros para permitir la circulación de aire.
✔️ Si no tenés espacio suficiente, podés colocar las cebollas y el ajo en extremos opuestos de la despensa o en diferentes estantes.
¿Qué pasa si ya guardaste las cebollas y el ajo juntos?
Si ya estuviste almacenando las cebollas y el ajo juntos, seguí estos pasos para corregir el problema:
➡️ Separalos inmediatamente y colocá cada uno en su espacio adecuado.
➡️ Si el ajo ya comenzó a brotar o a suavizarse, usalo lo antes posible en sopas o guisos.
➡️ Si las cebollas están demasiado blandas o empiezan a brotar, podés utilizarlas para hacer caldo o salsas.
➡️ Si ambos alimentos desarrollaron moho o mal olor, lo mejor es descartarlos para evitar el riesgo de intoxicación.
Consejos adicionales para conservar cebollas y ajos frescos por más tiempo
✅ No las laves antes de almacenarlas – La humedad en la superficie acelera el proceso de descomposición.
✅ Evitá la exposición directa a la luz solar – La luz puede activar el proceso de germinación en las cebollas y el ajo.
✅ Utilizá recipientes de materiales naturales – Las cestas de mimbre o bolsas de papel permiten la ventilación y mantienen el ambiente seco.
Aunque las cebollas y el ajo son una combinación perfecta en la cocina, almacenarlos juntos es un error que puede acelerar su deterioro y afectar su sabor y textura. Las cebollas liberan humedad y etileno, lo que hace que el ajo brote y se pudra más rápido. Para conservarlos frescos por más tiempo, guardá las cebollas en un lugar seco y ventilado, y el ajo en un ambiente fresco y separado. Siguiendo estos sencillos consejos, tus cebollas y ajos se mantendrán frescos y llenos de sabor durante mucho más tiempo.