Un dolor en el lado izquierdo del cuerpo puede asustar, sobre todo cuando aparece de repente. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la causa es común y pasajera. La mala es que, a veces, es la señal de algo que necesita atención médica. Saber qué órganos hay de ese lado y cómo se presenta cada molestia ayuda a entender qué hacer.
Qué hay en el lado izquierdo del cuerpo
En el lado izquierdo del abdomen están el estómago, el bazo, parte del páncreas, el riñón izquierdo y buena parte del colon. Un poco más arriba, en el tórax, están el corazón y el pulmón izquierdo. Además, claro, músculos, costillas y nervios. Cualquiera de estas estructuras puede ser el origen de la molestia.
Causas frecuentes y por lo general leves
Gases y estreñimiento
Los gases atrapados en el colon provocan punzadas que se mueven o cambian de lugar y suelen aliviarse al expulsarlos o al ir al baño. El estreñimiento puede causar un dolor sordo en la parte baja izquierda del abdomen.
Problemas musculares y de costillas
Un esfuerzo, una mala postura o una tos persistente pueden distender un músculo o inflamar el cartílago de las costillas. En estos casos el dolor aumenta al moverse, al respirar hondo o al presionar la zona.
Gastritis o acidez
La inflamación del estómago produce ardor o una sensación de quemazón en la parte alta izquierda del abdomen, a menudo después de comer, con exceso de café, alcohol o ciertos medicamentos.
Causas que merecen una consulta
Cálculos renales o infección urinaria
El dolor en el flanco izquierdo, que se irradia hacia la ingle y puede venir con ardor al orinar, orina oscura o fiebre, sugiere un problema del riñón o de las vías urinarias.
Diverticulitis
Es la inflamación de pequeñas bolsas del colon. Suele causar dolor persistente en la parte baja izquierda del abdomen, fiebre y cambios en el ritmo intestinal. Requiere valoración médica.
Problemas del bazo o del páncreas
Un bazo inflamado puede dar sensación de pesadez o dolor bajo las costillas izquierdas. La pancreatitis provoca un dolor intenso en la parte alta del abdomen que puede llegar a la espalda y empeora después de comer. Ambos casos necesitan atención.
En las mujeres: ovarios y útero
Un quiste ovárico, la endometriosis o el dolor de la ovulación pueden sentirse en la parte baja izquierda del abdomen. Si el dolor es fuerte o repentino, conviene consultar.
El corazón y el pulmón también pueden avisar
Un dolor opresivo en el pecho izquierdo que se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda, con sudor frío, falta de aire o náuseas, puede indicar un problema cardíaco, incluso un infarto. En mujeres y personas mayores los síntomas a veces son menos típicos. Un dolor punzante que empeora al respirar puede relacionarse con los pulmones o con la membrana que los recubre.
Señales de alarma: cuándo ir a urgencias
- Dolor intenso o súbito, o que empeora rápido.
- Dolor en el pecho con falta de aire, sudoración, mareo o dolor que baja por el brazo.
- Fiebre alta junto con dolor abdominal.
- Vómitos persistentes, sangre en las heces o en la orina.
- Abdomen duro y muy doloroso al tocarlo.
- Dolor tras un golpe fuerte en las costillas o el abdomen.
Qué puedes hacer mientras tanto
- Observa cuándo aparece: después de comer, al moverte, al respirar o al orinar.
- Evita automedicarte con antiinflamatorios si el dolor es de estómago.
- Bebe agua, come liviano y descansa si sospechas gases o mala digestión.
- Si el dolor se repite o dura más de unos días, consulta con tu médico.
Anotar la intensidad, la duración y los síntomas que lo acompañan le facilitará mucho al profesional llegar a un diagnóstico. Ante la duda, sobre todo si el dolor es en el pecho, es mejor consultar a tiempo.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.