La dichondra es una planta ornamental muy apreciada por su follaje cascada de tonos plateados o verdes, ideal para macetas colgantes, jardineras y como cubresuelo. Aunque tiene fama de ser exigente durante la germinación, con los cuidados adecuados es posible obtener ejemplares vigorosos en pocos meses. En este artículo repasamos qué hacer con las plantas cuando cumplen aproximadamente tres meses desde la siembra, una etapa clave para lograr ejemplares frondosos y decorativos.
Características de la dichondra ornamental
La dichondra (Dichondra argentea o Dichondra repens, según la variedad) es una planta rastrera de la familia de las convolvuláceas. Sus tallos delgados pueden alcanzar entre 60 y 150 centímetros de largo, formando una hermosa cortina verde plateada que resulta especialmente atractiva en balcones y terrazas. Es una planta perenne en climas cálidos, pero se cultiva como anual en zonas con inviernos fríos.
Entre sus principales atractivos destacan:
- Hojas pequeñas y redondeadas con reflejos plateados en la variedad argentea.
- Crecimiento en cascada que la vuelve ideal para macetas suspendidas.
- Buena tolerancia a la sequía una vez establecida.
- Compatibilidad con otras plantas ornamentales en composiciones mixtas.
Del semillero a los tres meses: qué esperar
La germinación de la dichondra es lenta y puede tardar entre dos y tres semanas en aparecer las primeras plántulas. Durante las primeras cuatro a seis semanas, el crecimiento es prácticamente imperceptible, lo que a veces desanima a quienes la cultivan por primera vez. Sin embargo, a partir del segundo mes las plantas comienzan a desarrollar tallos más largos y a ramificarse.
Al llegar a los tres meses, los ejemplares ya presentan varios tallos con abundantes hojas y comienzan a mostrar el característico porte colgante. Es en este momento cuando se deben tomar decisiones importantes respecto al trasplante definitivo y la forma que queremos darle a la planta.
Trasplante a la maceta definitiva
A los tres meses, las plántulas suelen estar listas para pasar del contenedor de siembra a su recipiente final. Se recomienda utilizar macetas colgantes de al menos 20 a 25 centímetros de diámetro, ya que la dichondra desarrolla un sistema radicular considerable y agradece el espacio.
Para el trasplante conviene tener en cuenta lo siguiente:
- Sustrato: emplear una mezcla ligera y con buen drenaje, combinando tierra universal con perlita o arena gruesa en proporción de tres a uno.
- Drenaje: asegurarse de que la maceta tenga orificios y colocar una capa de arcilla expandida en el fondo.
- Densidad: colocar entre tres y cinco plantas por maceta para lograr un efecto denso y frondoso.
- Riego posterior: regar abundantemente tras el trasplante y mantener el sustrato húmedo durante los primeros días.
Riego y fertilización en esta etapa
Aunque la dichondra tolera la sequía una vez establecida, durante los primeros meses necesita riegos regulares para desarrollar un sistema radicular fuerte. Lo ideal es mantener el sustrato ligeramente húmedo, evitando tanto el encharcamiento como la desecación total. En días calurosos puede requerir riego diario, mientras que en épocas frescas basta con dos o tres veces por semana.
En cuanto a la fertilización, a partir del tercer mes se puede aplicar un abono líquido para plantas ornamentales cada quince días. Los fertilizantes equilibrados o con ligero predominio de nitrógeno favorecen el desarrollo del follaje, que es precisamente lo que buscamos en esta especie.
Poda y estímulo del crecimiento
Uno de los pasos más importantes a los tres meses es realizar una poda de formación. Aunque parezca contradictorio recortar plantas que aún son jóvenes, el pinzado de las puntas estimula la ramificación lateral y da como resultado ejemplares mucho más tupidos.
Para realizar esta operación:
- Cortar con tijeras limpias las puntas de los tallos más largos.
- Eliminar hojas amarillentas o dañadas.
- Repetir el pinzado cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento activo.
Ubicación y condiciones ambientales
La dichondra prefiere ubicaciones a pleno sol o semisombra. La variedad plateada, en particular, desarrolla su color característico con mayor intensidad cuando recibe abundante luz solar directa. En zonas con veranos muy calurosos, conviene ofrecerle algo de sombra durante las horas centrales del día para evitar que las hojas se marchiten.
La temperatura ideal se sitúa entre los 18 y los 28 grados centígrados. Por debajo de los 10 grados el crecimiento se detiene, y las heladas pueden dañar seriamente la planta. En climas fríos se recomienda cultivarla en macetas y protegerla durante el invierno.
Problemas comunes y cómo prevenirlos
Aunque es una planta resistente, la dichondra puede presentar algunos inconvenientes. El exceso de riego provoca pudrición de raíces y hojas amarillentas, mientras que la falta de luz genera tallos débiles y alargados. Las plagas más frecuentes son los pulgones y la mosca blanca, que se controlan con aplicaciones de jabón potásico o aceite de neem.
Con los cuidados adecuados durante esta etapa clave de los tres meses, la dichondra recompensará al jardinero con una cascada de follaje espectacular que puede prolongarse durante toda la temporada cálida y, en climas favorables, durante varios años consecutivos.