Brota sola en patios y jardines húmedos, en forma de roseta de hojas alargadas y dentadas, y mucha gente la toma por una hierba cualquiera. Es el culantro (Eryngium foetidum), conocido también como cilantro de monte, cilantro cimarrón o recao según el país. Sirve en la cocina y la tradición popular le atribuye varios usos. Veamos qué hay de cierto.
Qué es y cómo se reconoce
No es el cilantro común, aunque su aroma es parecido y más intenso. Sus hojas son largas, de borde con pequeñas púas blandas, y en la época de floración saca un tallo con inflorescencias. Crece de forma espontánea en climas cálidos y húmedos, y se cultiva en huertas familiares.
En la cocina
Su uso más seguro y extendido es como condimento. Combina muy bien con perejil y cebollín, y se agrega picado a guisos, sofritos, arroces, salsas y pescados. También se puede comer crudo en ensaladas, siempre en pequeñas cantidades por su sabor fuerte.
Nutrientes y propiedades que se le atribuyen
Las hojas aportan vitaminas A y C, vitaminas del complejo B y minerales como calcio, potasio, magnesio, hierro o zinc, además de compuestos antioxidantes. En la medicina popular se usa para la inflamación, el colesterol, la glucosa, la digestión, el hígado o los resfriados. Conviene aclarar que son usos tradicionales: algunos estudios de laboratorio analizan estos efectos, pero no hay pruebas suficientes en personas para afirmar que traten una enfermedad.
Cómo se prepara la infusión tradicional
- Pica muy finas las hojas.
- Hierve 250 ml de agua y apaga el fuego.
- Agrega una cucharadita de hojas picadas.
- Tapa y deja reposar de 5 a 10 minutos.
- Cuela y bebe tibia.
En la tradición se toma dos o tres veces al día, pero no existe una dosis establecida: empieza con una taza y con moderación.
Precauciones
- Las plantas medicinales solo complementan; no reemplazan el tratamiento indicado por un médico.
- Si tienes diabetes, colesterol alto, problemas de hígado o tomas medicamentos, consulta antes.
- Embarazo y lactancia: no la uses sin consultar.
- Identifica bien la planta antes de consumirla, sobre todo si la tomas del campo.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.