Si cada vez que riegas una planta de interior salen volando mosquitos pequeños y oscuros, no estás solo. Se llaman mosquitos del sustrato (o del hongo) y sus larvas viven en la capa superior de la tierra húmeda. Los adultos no pican, pero molestan y las larvas pueden dañar las raíces de las plantas jóvenes.
Por qué aparecen
Ponen sus huevos en tierra constantemente húmeda y rica en materia orgánica. El exceso de riego es la causa número uno. Un ciclo completo dura unas tres o cuatro semanas, por eso hay que insistir.
Los métodos que sí funcionan
- **Deja secar la superficie.** Riega solo cuando los primeros 3 a 5 cm de tierra estén secos. Es el paso más importante.
- **Riego por abajo.** Pon agua en el plato y deja que la planta la absorba, para que la superficie quede seca.
- **Trampas amarillas pegajosas.** Colócalas junto a la maceta: los adultos se sienten atraídos por el color amarillo.
- **Trampa de vinagre de manzana.** Un vaso con vinagre y una gota de jabón líquido atrapa a los adultos.
- **Capa de arena gruesa o grava.** Una capa de 2 cm sobre la tierra dificulta que las hembras pongan huevos.
- **Peróxido de hidrógeno al 3 %.** Mezcla una parte con cuatro de agua y riega la tierra una vez. Mata larvas por contacto. Pruébalo primero en una sola planta.
- **Bacillus thuringiensis israelensis (Bti).** Es un control biológico que afecta solo a las larvas de mosquitos y se vende en tiendas de jardinería.
- **Nematodos beneficiosos.** Se aplican con el riego y atacan a las larvas del suelo.
Sobre la canela
Se suele recomendar espolvorear canela sobre la tierra. Tiene cierto efecto antifúngico, pero no hay pruebas sólidas de que elimine las larvas. Úsala como complemento, no como solución única.
Cómo evitar que vuelvan
- Usa macetas con buen drenaje y vacía el plato después de regar.
- Retira hojas muertas de la superficie.
- Revisa la tierra nueva antes de usarla y no la guardes abierta y húmeda.
- Mantén las plantas en un lugar con buena ventilación.
Con constancia, en un mes la mayoría de los casos desaparecen sin necesidad de insecticidas.