La remolacha (también llamada betabel o betarraga) es una raíz de intenso color rojo violáceo que se come cocida, rallada en ensaladas, en jugos o en cremas. En los últimos años ganó fama por sus supuestos efectos sobre la presión arterial y el rendimiento físico. ¿Qué hay de cierto? Y, sobre todo, ¿quiénes deberían tener cuidado?
Qué contiene
La remolacha aporta fibra, folato (vitamina B9), potasio, manganeso y pequeñas cantidades de hierro y vitamina C. Su color se debe a las betalaínas, pigmentos con actividad antioxidante. También contiene nitratos de origen vegetal, que el cuerpo transforma en óxido nítrico, una molécula que participa en la dilatación de los vasos sanguíneos.
Posibles beneficios
- **Presión arterial.** Varios estudios sugieren que el jugo de remolacha puede reducir de forma leve y temporal la presión arterial, gracias a los nitratos. No sustituye a un tratamiento médico.
- **Rendimiento deportivo.** Algunos trabajos indican que podría mejorar la resistencia en ejercicios de esfuerzo moderado, aunque los resultados varían entre personas.
- **Digestión.** La fibra ayuda al tránsito intestinal y a la sensación de saciedad.
- **Embarazo y células nuevas.** El folato es importante para la formación de células, un nutriente clave durante la gestación, siempre bajo supervisión médica.
Contraindicaciones y precauciones
- **Personas con tendencia a cálculos renales.** La remolacha, y sobre todo sus hojas, contiene oxalatos, que en algunas personas favorecen la formación de cálculos de oxalato de calcio. Quien los ha tenido debería consultar antes de consumirla en cantidad.
- **Presión baja o medicación antihipertensiva.** Como puede reducir la presión, quien ya tiene hipotensión o toma fármacos para la hipertensión debe consultar al médico antes de consumir jugo de forma habitual.
- **Diabetes.** Aunque la raíz entera tiene un índice glucémico moderado, el jugo concentra azúcares. Conviene controlar las porciones y consultar al especialista.
- **Sensibilidad digestiva.** Por su contenido de fructanos, en algunas personas con intestino irritable puede provocar gases o hinchazón.
- **Orina o heces rojizas (beeturia).** Es un efecto frecuente y generalmente inofensivo: no indica sangrado. Si tienes dudas, consulta.
Cómo incluirla en tu dieta
Lo mejor es consumirla entera, cocida al vapor, hervida o asada, o cruda y rallada en ensaladas. Las porciones moderadas (una remolacha mediana, algunas veces por semana) suelen ser una opción razonable para la mayoría de las personas sanas. Si la tomas en jugo, mejor en cantidad pequeña y combinada con otros alimentos.
En resumen
La remolacha es un alimento nutritivo y versátil, pero no es milagrosa ni está exenta de contraindicaciones. Disfrútala como parte de una dieta variada y, si tienes cálculos renales, diabetes, presión baja o tomas medicamentos, pregunta antes a tu médico o a un nutricionista.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.