Es una escena más común de lo que parece: después de una salida al campo, una caminata por el pasto alto o un rato con la mascota, notas un pequeño bulto oscuro pegado a tu piel. Es una garrapata. Lo más importante en ese momento es no entrar en pánico y actuar con método, porque la forma en que la retires influye en el riesgo de infección.
Antes de empezar: qué necesitas
Reúne unas pinzas de punta fina (lo ideal son las de depilar o unas pinzas especiales para garrapatas), guantes si tienes, un antiséptico (alcohol, povidona yodada o clorhexidina) y un frasco pequeño con tapa.
Cómo retirarla paso a paso
- Sujétala lo más cerca posible de la piel. Toma la garrapata por la parte que está pegada a la piel, cerca de su cabeza, y no por el cuerpo.
- Tira hacia arriba, con fuerza suave y constante. Sin girar, sin sacudir y sin dar tirones bruscos, para que no se rompa y quede la boca dentro.
- Revisa que salió completa. Si queda algún fragmento, intenta retirarlo con las pinzas limpias; si no sale, no escarbes la piel, se eliminará solo con el tiempo.
- Lava y desinfecta. Limpia la zona y tus manos con agua y jabón, y luego aplica el antiséptico.
- Guárdala. Ponla en un frasco con tapa (o toma una foto nítida). Si más adelante aparece algún síntoma, el médico podrá identificarla.
Lo que NO debes hacer
- No la aplastes ni aprietes su cuerpo: puede liberar fluidos dentro de la piel.
- No uses vaselina, aceite, esmalte de uñas, alcohol directo ni calor (cerillas o cigarrillos encendidos) para “hacer que se suelte”.
- No la dejes “para después”: cuanto más tiempo permanece adherida, mayor es la posibilidad de transmitir una infección.
Qué vigilar en los días siguientes
Durante las siguientes semanas observa la zona de la picadura y cómo te sientes. Consulta con un médico si aparece alguno de estos signos: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular o articular, cansancio fuera de lo común, una mancha o erupción en la piel, o un enrojecimiento que se va agrandando alrededor de la picadura. Avísale que te picó una garrapata y en qué zona estuviste.
Cuándo ir al médico enseguida
- Si no puedes retirarla completa o queda una parte importante dentro.
- Si está en una zona delicada (ojos, oídos, genitales, cuero cabelludo).
- Si la persona es un niño pequeño, está embarazada o tiene las defensas bajas.
- Si hay síntomas, aunque parezcan leves.
Cómo prevenir las picaduras
Usa ropa clara de manga larga y pantalones largos dentro de las medias cuando vayas al campo, aplica un repelente apto para uso en la piel siguiendo las indicaciones del envase, evita el pasto alto y, al volver, revisa todo tu cuerpo (axilas, ingles, detrás de las rodillas, orejas y cuero cabelludo) y también a tus mascotas. Ducharte dentro de las primeras horas ayuda a encontrar las que aún no se adhirieron.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.