Si tienes estos apellidos, podrías tener raíces italianas sin saberlo. Rossi, Ferrari, Bianchi, Romano y Esposito son solo cinco de los apellidos más característicos de Italia, y muchos de ellos llegaron a América Latina con las grandes oleadas de inmigrantes que cruzaron el océano entre fines del siglo XIX y mediados del XX.
Italia en tu árbol genealógico
Millones de italianos emigraron a América en esos años, sobre todo a Argentina, Brasil, Uruguay y Venezuela, y sus apellidos se repartieron por toda la región. Por eso es común encontrar familias que celebran con pasta los domingos, pero que nunca investigaron de qué rincón de Italia vinieron sus antepasados.
Los 15 apellidos con raíces italianas
Una aclaración: los significados que siguen son los más aceptados, pero los apellidos tienen historias variadas y un mismo apellido puede tener más de un origen. Un detalle útil: los terminados en «-i» (Rossi, Bianchi, Ricci) son más frecuentes en el norte y el centro de Italia, y los terminados en «-o» (Russo, Greco, Romano) en el sur.
1. Rossi
Significa «rojos». Nació como apodo de personas pelirrojas o de barba rojiza. Es uno de los apellidos más frecuentes de Italia, a menudo el primero de la lista.
2. Russo
Es la variante del sur de Italia de «rosso» (rojo). Es muy común en Sicilia y en Nápoles.
3. Ferrari
Plural de «ferraro», el herrero. Es un apellido de oficio muy extendido, sobre todo en el norte.
4. Esposito
Viene del latín «expositus», «expuesto». Se daba a los niños abandonados en iglesias y hospicios, sobre todo en el sur de Italia, y por eso es tan frecuente allí.
5. Bianchi
Significa «blancos». Fue un apodo para quienes tenían el pelo o la piel muy claros.
6. Romano
Indica «de Roma», o alguien con vínculo con esa ciudad. Se encuentra en todo el país.
7. Colombo
Se relaciona con «colombo», la paloma. Fue apodo y también nombre de pila medieval.
8. Ricci
Significa «rizados». Nació como apodo de personas de cabello rizado.
9. Marino
Se vincula con el mar o con el antiguo nombre de pila Marino. Es frecuente en las zonas costeras.
10. Greco
Quiere decir «griego». Es habitual en el sur de Italia, donde hubo antiguas colonias griegas.
11. Bruno
Alude a una persona de cabello o piel oscuros, aunque también fue un nombre de pila muy popular.
12. Gallo
Significa «gallo». Fue un apodo, tal vez por el carácter o el aspecto de la persona.
13. Conti
Plural de «conte», conde. Pudo indicar que la familia servía a un conde o ser un apodo.
14. De Luca
Significa «hijo de Luca». El «De» indica filiación, una forma muy común de formar apellidos en el sur.
15. Giordano
Procede del nombre Giordano, relacionado con el río Jordán, y fue un nombre de pila habitual en la Edad Media.
Cómo investigar tus raíces italianas
Empieza por preguntar a los mayores de tu familia en qué pueblo nacieron tus bisabuelos y cuándo llegaron. Busca documentos viejos: partidas de bautismo y de matrimonio, libretas, cartas y fotografías. Muchos registros de llegada de inmigrantes están digitalizados en archivos de los países de destino, y los registros civiles de los municipios italianos («comuni») suelen conservar los datos de nacimiento y matrimonio.
Ten presente que la ortografía pudo cambiar al llegar a América: algunos apellidos se adaptaron al español o perdieron letras. Aun así, un apellido italiano es un excelente punto de partida para descubrir tu historia familiar.