Muchos padres, con la mejor intención de aliviar el malestar de sus hijos, terminan poniendo en riesgo su vida sin saberlo. Existen medicamentos comunes que parecen inofensivos, pero que en niños pueden provocar daños neurológicos, fallas respiratorias, alteraciones cardíacas e incluso la muerte.
A continuación, te explico cuáles son los más peligrosos y por qué nunca deben usarse sin indicación médica.
1. Aspirina (ácido acetilsalicílico)
La aspirina es uno de los medicamentos más peligrosos en la infancia. Aunque se usa mucho en adultos, en niños puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero extremadamente grave que inflama el cerebro y el hígado.
Este síndrome suele aparecer cuando un niño recibe aspirina mientras tiene infecciones virales como gripe, varicela o resfríos fuertes. Puede provocar vómitos intensos, confusión, convulsiones, coma y muerte.
Nunca debe darse aspirina a menores de 12 años.
Alternativas seguras
Para el dolor o la fiebre en niños, los médicos recomiendan:
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Paracetamol infantil
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Ibuprofeno infantil
Siempre en dosis pediátricas según edad y peso.
2. Codeína (presente en algunos jarabes para la tos)
La codeína es un opioide. En adultos puede aliviar la tos o el dolor, pero en niños es altamente peligrosa.
El problema es que el cuerpo de algunos niños convierte la codeína en morfina de forma acelerada, lo que puede causar:
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Dificultad para respirar
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Somnolencia extrema
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Paro respiratorio
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Muerte
Por esta razón:
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Está prohibida en menores de 12 años
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No se recomienda en menores de 18 años, salvo indicación médica estricta
Muchos jarabes para la tos la contienen sin que los padres lo noten, por eso siempre hay que leer la etiqueta.
3. Loperamida y Pepto-Bismol para la diarrea
Cuando un niño tiene diarrea, muchos adultos buscan “cortarla” rápidamente. Sin embargo, esto puede ser peligroso.
La loperamida puede provocar:
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Parálisis del intestino
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Distensión abdominal severa
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Arritmias cardíacas
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Deshidratación grave
El Pepto-Bismol contiene subsalicilato de bismuto, una sustancia relacionada con la aspirina, que también puede desencadenar el síndrome de Reye.
En niños, la diarrea no debe bloquearse, porque es la forma que tiene el cuerpo de eliminar virus y bacterias.
Consejos importantes para padres
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Nunca mediques a un niño con medicamentos de adultos
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Revisa siempre el principio activo, no solo la marca
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No uses medicamentos que sobraron de otra persona
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Si un niño tiene fiebre alta, vómitos, diarrea o tos persistente, consulta con un profesional
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Para diarrea infantil, lo más importante es la hidratación con suero oral, no los antidiarreicos
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Guarda los medicamentos fuera del alcance de los niños
Un pequeño error puede tener consecuencias graves. Medicamentos que parecen comunes pueden ser letales en la infancia. Informarse, leer las etiquetas y consultar siempre a un profesional de la salud puede salvar la vida de un niño. Nunca arriesgues la seguridad de tu hijo por un remedio mal usado.